Les Routes de la Soie
9 août 2026Jeu de caravane et de commerce : de Venise à Xi'an, on va d'étape en étape sur une carte du monde, on visite en 3D des villes, des bazars, des villages et des caravansérails, on achète et on revend, on gère l'eau, les vivres, les bêtes et une compagnie dont les compétences décident du voyage.
🦁 VeniseOn y emprunte, on y charge, on en repart⛪ ConstantinopleLe bazar, la douane, et le drogman🕌 TabrizLa soie, le brocart, et le percepteur🏜️ Ribat de BistamDe l'eau, du fourrage, des nouvelles🏛️ MervL'eau, le coton, et la ville qui renaît🕌 BoukharaLes arcades, les trois changeurs, la madrasa🌿 SamarcandeLes papeteries, l'eau, et le Pamir devant⛰️ KachgarLà où la route se divise🟢 KhotanLes deux rivières, les mûriers, le tri des galets🍇 TurfanLes karez, les séchoirs, trois écritures dans une rue🛕 DunhuangLes grottes, le relais, le papier-monnaie🏯 Xi'anLa soie à sa source, et le chemin du retour🕌 MultanLa brique, le fleuve, et le marché aux chevaux🏛️ DelhiLa tour de grès, l'écran d'arcs, le trésor🏜️ JaisalmerLe grès jaune, les citernes, le droit de passage⚓ CambayL'estran, les boutres cousus, la mousson⚓ Saint-Jean-d'AcreLe sucre, les trois nations, et une trêve qui tient mal🕊️ JérusalemLa bulletta, l'esplanade, et ce que l'argent n'achète pas⚓ TrébizondeL'argent de la montagne, le quai génois, le col🕌 AlepLe fondouk, le coton, et la route du golfe⛵ OrmuzLes perles, la mousson, et trois routes🏺 OurguentchLe delta, le feutre, et la steppe devant⛺ SaraïLa fourrure à la source, et trois directions⛰️ BalkhLe lapis à sa source, et ce qui reste des murs⚓ Port de pêcheUne anse, dix barques tirées au sec, et de l'eau douce qu'on paie en verroterie. La galère y relâche parce qu'il faut bien dormir quelque part.⛪ Bourg de la chapelleUn bourg dalmate sous protection vénitienne : on y parle roman, on y prie en latin, et on y compte en grossi.🍇 Hameau des vignesLe vin de Candie et de Corfou remonte à Venise dans les coques mêmes où la soie descend. Un hameau vit de ce double courant.🌉 Village du guéLà où la route côtière franchit la rivière, quelqu'un finit toujours par bâtir un pont — et par le faire payer.🌾 Village du moulinLe moulin moud pour la galère : trente jours de mer se comptent en sacs de farine, pas en ducats.🧺 Bourg du petit bazarUn bazar de campagne : quatre arcades, un crieur, et des prix qui ne connaissent pas encore ceux de la ville.🕌 Village de la mosquéeLa mosquée du vendredi tient le village, et le village tient la route : les deux vivent du passage.🧱 Village de terreMurs de pisé, toits plats, une seule source. On y monte l'été pour fuir la plaine.🫒 Village des oliviersL'huile, la lampe, le savon : trois usages d'un même arbre, et de quoi payer le passage d'une caravane.🐫 Village d'étapeUn village qui n'existe que parce que la journée de marche s'arrête là. Tout s'y loue, rien ne s'y donne.🛕 Village de la pagodeLa première pagode à toits retroussés que voit un Occidental. On y brûle de l'encens pour des raisons qu'il ne comprend pas encore.🌾 Village des rizièresL'eau y est domestiquée au doigt et à l'œil. Un pays qui sait irriguer sait aussi nourrir une armée.🌙 Village du pont de luneUn pont en dos d'âne dont l'arche et son reflet font un cercle. On le bâtit ainsi pour que les barques passent dessous.☸️ Village du stûpaUn stûpa au bord de la route : les moines pèlerins l'ont ouverte avant les marchands, et l'ont balisée de reliquaires.🏮 Bourg du marché de l'estLe premier bourg où la soie ne se vend plus au poids de l'or : on approche de là où elle se tisse.🌴 Oasis de la palmeraieUne palmeraie, c'est une nappe d'eau qu'on a appris à remonter. La datte nourrit l'homme, le noyau nourrit la bête.🧂 Oasis du lac saléL'eau y est là, mais saumâtre : on la coupe, on la laisse reposer, et l'on n'en donne pas aux chameaux de tête.🌿 Oasis du jardin closQuatre murs, quatre canaux, un bassin au croisement : le jardin persan est un plan d'irrigation devenu paradis.🏛️ Caravansérail de la steppeUne cour fermée, une porte, et trois jours d'hospitalité gratuite pour qui se présente. La fondation pieuse a fait la route autant que les chameaux.⛰️ Ribat du colBâti au pied du col, là où l'on attend le dégel. On y apprend l'état du passage avant de s'y engager.⛺ Campement du désertHuit tentes autour d'un feu, et rien alentour. Ils vendent ce qu'ils ont en trop, c'est-à-dire presque rien.🐎 Campement mongolLe ger du chef ferme le cercle au nord. On y entre par la gauche, on ne marche pas sur le seuil, et l'on accepte le lait qu'on vous tend.🔥 Halte de caravaneUne autre caravane a fait halte ici avant vous. Ce qu'elle sait des prix vaut mieux que ce qu'elle vend.🗿 BamiyanDeux Bouddhas taillés dans la falaise, l'un de cinquante-cinq mètres, l'autre de trente-huit, et la roche entre eux criblée de cellules. Gengis Khan a rasé la ville il y a cinquante ans ; il n'a pas touché à ceux-là.🏰 Le krak des ChevaliersDeux enceintes l'une dans l'autre et un talus de pierre lisse haut comme une falaise. Baybars l'assiège depuis mars : la garnison hospitalière tient encore, et l'on passe dessous en pressant le pas.⛰️ Le rocher de GirdkuhUn piton nu, des murs qui en épousent le sommet, et des citernes taillées dans le roc — c'est par elles qu'il a tenu dix-sept ans après Alamut. Il s'est rendu au mois de décembre dernier.🦅 Le rocher d'AlamutUne arête de calcaire longue de mille pas, deux cents mètres au-dessus du Chah Roud, et des pans de mur arasés qui la suivent. Hulagu l'a rasée il y a quinze ans et a brûlé la bibliothèque que Juwayni venait de visiter. On campe au pied, personne ne monte.🗼 ReyLa grande ville que les Mongols ont vidée il y a cinquante ans. Il en reste des champs de brique, et debout au milieu une tour funéraire plissée de vingt-quatre éperons.🌸 Le campement de NichapourOn campe au bord des ruines de Nichapour, à une heure des mines de turquoise. Dans un faubourg, un mur de jardin et une dalle sans inscription que les poiriers recouvrent de fleurs au moindre vent.🧿 GhazniLa capitale de Mahmud, brûlée par les Ghurides puis prise par les Mongols. Dans la plaine au nord, deux tours de victoire à base étoilée se répondent — c'est tout ce qui dépasse.🕋 BostAu confluent de l'Helmand et de l'Arghandab, un arc de brique de vingt-cinq mètres, seul debout dans la plaine. Il ouvrait sur une cour ghaznévide dont il ne reste rien d'autre.🚪 La porte de DerbendBab al-Abwab, la porte des portes : trois mille pas de plaine entre la montagne et la Caspienne, et un mur sassanide qui les barre. Toute la fourrure du nord passe par ce trou d'aiguille.🛕 Le mouillage de SomnathUn temple de pierre au bord de la mer, à tour courbe et gradins, rebâti il y a cent ans après le pillage de Mahmud. Aucun arc, aucune coupole : on n'a jamais rien vu de tel en venant de l'ouest.🟦 SivasLa capitale seldjoukide, vassale des Mongols et en plein chantier : on y achève cette année une medrese dont le portail est flanqué de deux minarets incrustés de faïence bleue.